这是感受客体作用于感受主体时，产生与感受客体截然相反、相互矛盾的感受效果的一种感受方式，如本来是一个欢乐的景象，感受主体却有悲哀的心理活动和情感反映；反之亦然。因其感受结果与感受客体固有意义具有对立性，不符合常规，故名。
反常感受在写作中具有特殊作用。因其遵循相反相成的原则，故能取得对比鲜明，突出特征，强化感情的表达效果。杜甫的《春望》诗云：“感时花溅泪，恨别鸟惊心。”《闻官军收河南河北》诗云：“剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。”都是刻画反常感受，而表达特殊情景中的特殊感情的。花朵开放本是赏心悦目的事情，鸟雀啼叫本来是悦耳动听的情景，但由于诗人目睹了安史之乱中长安沦陷以后，人烟稀少、杂草丛生的破败景象，因此才有了上述的反常感受，诗中写出了反常感受就更加重了诗人忧国忧民的思想感情。听到官军收复河南河北，取得胜利的消息，对诗人来说本来是值得喜悦的事情，但诗人却写了“涕泪满衣裳”的情态、这正是喜极而悲的必然反映，诗人运用相反相成的原则，以哀景写喜悦，更加强化了喜悦、欢乐的感情色彩。
反常感受的关键是掌握既对立又统一的原则，并要着眼于矛盾的必然对立面，这才能形成颠倒的感受。