〔释义〕 根据新闻事实的内容和特点，以简炼的文句和恰到好处的表达形式，一开篇便揭示全篇之要旨，概括精华之所在，并引导着新闻事实的展开，使读者脑子里先获得一个总的概念或印象，这就是新闻在读者思维中的事态定位。在新闻报道中，一篇消息常常是以概括新闻事实的开端部分或取悦或受挫于读者的。因此，消息导语的写作是决定一篇新闻优劣或是否具有可读性和吸引力的关键。

导语作为消息中具有可读性或启发性或具有某种吸引力的开头，起着“一语定音”驾驭全文的作用，在相当程度上决定着一篇消息如何展开叙述。

较早的导语，要求必须具备时间(when)、地点(where)、人物(who)、事件(what)、为什么(why)五个要素。即新闻界常说的“五个w”。“五个w”在相当长时间内被视为导语写作的定法。

随着传播技术的发展和表现手法的不断创新，现在导语写作已突破了“五个w”必须俱全的框框，而注重以新闻事件(即发生了什么事)及其结果作为导语的中心兼顾其它要素。因为，在五个要素中事件是主要因素，其它因素只是事件的环绕因素，对事态定位起着一种辅助作用。近年来导语的写法、样式更加丰富、灵活，文句更为简短、精炼。更好地适应了信息密集、讲求时效的时代特点，有效地激发了读者的阅读欲望，并使读者迅速地把握新闻题旨。

〔示例〕 《抢劫、盗窃犯冯大兴昨天处决》(1981年9月3日《北京日报》)

　　9月2日上午，抢劫、盗窃犯冯大兴被判处死刑，执行枪决。……

〔简析〕 这是直叙式导语，精简扼要地概述出新闻事实中最重要之点，使新闻的基本事实在读者思维中有了明确的定位。