〔释义〕 起承转合是诗歌布局谋篇的传统技法，最早由元代范椁提出。“起”即开头，有明起、暗起，顺起、倒起，正起、反起、比起、兴起、设问起、感叹起、议论起等种种方法。明起是开篇就题之本意说起；暗起是起首对题意虽未明说却暗合；顺起是从事物的发生写起；倒起是从事物的结局写起；比起是用比喻起笔；兴起是欲说此物，先从他物说起；设问起、感叹起、议论起是分别用设问句、感叹句、议论句起笔。“承”在“起”后，“承”是承接上一层而过渡展开，起承上启下作用，或顺接，或反接，或依类连比。“承”后要“转”，“转”是推进一层，转出他意，别开生面，荡起波澜，曲折有致。长诗往往不只一转，还有二转以致数转，对所抒写的事物和情思，从范围上拓宽，从程度上加深。“转”是为了“合”。“合”是收合结尾，使结构严谨完整。可以点题结，即从正面直接点出题旨，白居易主张的“卒章显其志”即指此，他的许多诗作也是这样收束的；可以情结，即在篇末直接抒情；可以理结，即在篇末以议论阐明事理作结；可以景结，即以描写景物收合，这种结尾不直截了当揭示主题，但它引人思索，富有余味，杜甫在《寄高适岑参三十韵》里称赞高、岑的诗作“篇终接混茫”，就是指此；可以反诘结，即用反问句式作结，以增强语势。

讲究起承转合，不仅是古今诗作带有普遍性的结构规律，而且对作文也适用。但不能生搬硬套，平均使力，而要灵活运用。如果像明清八股文那样，把起承转合程式化，变成刻板的公式，则只会扼杀创作的生机。

〔示例〕 (唐)宋之问；《渡汉江》 岭外音书断，经冬复历春。 近乡情更怯，不敢问来人。

〔简析〕 一般地说，绝句的四句诗，分别为起、承、转、合，这一首便是很典型的。首句有两层意思，一是点明自己被贬居岭南，在唐代，岭南尚属蛮荒之地。二是叙说与家庭又音讯断绝。这两层意思已透出自己的悲苦之情。这一句是就题之本意正起。第二句紧承第一句的“音书断”而来，“经冬复历春”，突出了音讯断绝时间的久远，是顺接。前两句写足了背井离乡思念家乡的苦况。按说，一旦得到了一个回乡的机会，该是欣喜若狂，至少也应是“近乡情更切”。然而，第三句却是“近乡情更怯”，意思在这里发生了转折。出乎人们意料之外，又在情理之中。因为作者长期贬居在外，音书断绝，固然思归故里，却也不无时对家人担惊受怕，怕因自己的遭贬牵连家人而发生意外。现在已渡汉江，离家乡(作者是山西汾阳或河南潼关人)近了，愈近家乡，怕听到坏消息的心情也就愈加浓烈。真是别开生面，顿起波澜，可谓陡转。末句，“不敢问来人”，既补足了上句情怯之意，也回合到全诗抒写的乡思之深。属于情结。纵观全诗，起承转合，结构严谨，曲折有致，耐人咀嚼。