〔释义〕 在经营意象时，先确立一个中心意象作为全诗的主体，然后由此联想、引发、派生出若干分枝意象；这些分枝意象则从不同层次、不同侧面共同阐发主体意象的内蕴，丰富和充实主体意象，从而构成一个完善的艺术整体。这种经营意象的方法就叫主体意象派生法，或叫中心意象生发法。

主体意象要内涵深厚、概括力强，分枝意象的想象层次要清晰流畅。切忌主体意象与分枝意象二者之间发生裂痕。裂痕越大，人为的痕迹就越显著，读者的接受抗拒力也越强。如果二者的接合部选择得好，语言上又能做到淡化，犹如天衣无缝，便能激发读者的想象力。

主体意象派生的方法是多种多样的。例如：以主体意象为构思核心，分枝意象朝向中心，就会形成向心凝聚的辐辏式意象结构；由中心意象向外延展和扩张，就会形成向外扩散的辐射式意象结构；由分枝意象对中心意象作补充和层层深入的生发，就会形成递进式意象结构。如此等等，不一而足。根据题旨的需要，诗人可以尽情发挥自己的创造性。

〔示例〕 梁南：《树》

　　泥土干涸得没有一丝水分，

　　眷恋它的树枯萎了也站在怀里，

　　像孩子依偎于母亲，

　　落叶是树的眼泪，落满母亲手里。

　　怀念大地给它织春的碧玉针，

　　感激大地塑造它健康的胴体，

　　它们是亲密的母女呵，

　　一起美丽，死亡时也抱在一起!

〔简析〕 开头两行营造了一个中心意象：树枯萎了也离不开大地的怀抱。它深刻地揭示了树与大地生死相依的内涵。接着而来的分枝意象对中心意象进行了补充，说“落叶是树的眼泪，落满母亲手里”，拟人中有比喻，把树的“枯萎”、树对大地的“眷恋”都具象化了，情深意切，生动可感。第二节前两行用两个比喻性意象概括了大地给予树以繁茂和健壮，树便对大地有了怀念和感激，这也是枯萎了的树还眷恋着大地的内在原因。因此，这两个分枝意象是对中心意象的生发。最后两行，是对中心意象的照应和全诗感情的升华。可见，诗篇采取的是逐层推进的艺术结构。