〔释义〕 剪笔是说书人对故事内容情节进行剪裁的一种艺术手法。剪笔不是简单的删繁就简，也不是一般的剪剪接接。哪些当剪，哪些不当剪，当剪的如何剪法，无不关涉到整个作品的艺术构思，如情节的安排、人物的塑造、主题的表现、感染力的强弱等。

剪笔有明剪和暗剪。明剪，即说书人在叙述中用“剪断截说”、“有话则长，无话则短”、“花开两朵各表一枝”、“一张嘴难说两家话”等词语剪掉那些不必要的情节和内容；暗剪，是说书人用“说时迟，那时快”、“迅雷不及掩耳”、“刹那间”等词语进行剪裁。这种剪裁多用于紧张的气氛和快速的动作的描写上。人物的动作和行为有时快如闪电，只在一两秒钟的瞬间，而说书人对它的描绘绝不只是一两秒，往往要说上几十个字，甚至上百字，很难与动作同步完成。暗剪就是为解决这种动作快而叙述慢的矛盾的一种手法。它用“说时迟，那时快”等词语把由于叙述所拉长的时间在观众的心里和感觉上一下剪掉，让观众不再有“拖长”的感觉。这样观众同样会感到动作的逼真，气氛的紧张。

〔示例〕 张庆长等：(长篇评书)《封神演义》

……

当时这十位道长把“十绝阵”的情况这么一介绍，闻太师连连称谢：“十位道长，你们摆的这“十绝阵”，西岐纵有勇士百万、战将千员也绝难取胜，这真是我主的洪福啊!”闻太师给各位又一次见礼，千恩万谢。剪断截说，兵贵神速。当时这个闻仲就修起一道战表派人送到西岐大营交给了姜子牙。……

〔简析〕 《封神演义》这部评书是根据古典长篇同名小说改编的。闻太师奉纣王之命前来讨伐西岐，不料被姜子牙等人打得大败而归。闻太师正无计可施，申公豹邀来十名道长，要摆下“十绝阵”来制服姜子牙。十名道长逐个把十个阵法的厉害和妙用介绍完之后，闻太师决心布下“十绝阵”再破西岐。要布下十个阵法，并非一朝一夕的事，也不是三言两语能够说清楚的，由于一些布阵的细节和过程在整个故事情节的发展中并不十分重要，详细或过多的叙述反而会给观众一种“拖沓”的感觉。说书人这里用了一句“剪断截说”，把这些情节用“明剪”的方法剪掉了。紧接着又用了一句“兵贵神速”把情节迅速地推向了高潮——闻太师“修起一道战表”，双方又进入了“剑拔弩张”的状态。观众的兴趣和情绪也就随之产生了。