借助于听觉，用象声词如实地描摹客体的声音，这种修辞手法叫象声。
象声法的作用在于渲染环境气氛，衬托人物心情。如：鲁迅《药》中，“他们走不上二三十步远，忽听得背后‘哑——’的一声大叫；两个人都竦然的回过头，只见那乌鸦张开两翅，一挫身，直向着远处的天空，箭也似的飞去了。”一个是牺牲了的革命者的母亲，一个是吃过人血馒头的病故者的母亲，两人同时上坟，不期而遇，在踏上归途之际，忽然听得乌鸦的“哑——”这么一声，当时环境的阴森、可怖，随着这一声“哑”，顿时展现于读者眼前，使人感受到一种彻骨的悲凉，对于了解文章深刻的主题又多了几分情致。
象声法的作用还在于揭示人物心理，突出人物性格，如鲁迅《故乡》中，杨二嫂的一句话：“哈!这模样了!胡子这么长了!一种尖利的怪叫声突然大叫起来。”开始讲话之前，先来个怪叫“哈!”这阴阳怪气的叫声显示出辛亥革命失败后的农村落后贫穷、人民麻木不仁的现实，令读者深深体会到作者著文的深意。
由上述两例可知，象声法即运用象声词唤起人们听觉神经的感受，以使文章达到逼真自然，生动形象，有利于加深读者对主题的理解。
象声法多用于小说、散文、诗歌等文体的写作中，能烘托气氛，使人产生耳闻其声、心领神会之感。