一个词、一个语句同时兼顾两种事物的需要，表达双重意义，一种是表面的、一种是隐藏的，而表达重点则在隐藏的意义上，这种方法就是双关。
双关的特点是触景生情，见机用词，见机用语，含而不露地巧收一箭双雕之效，既表达了原意又可在特定语境中造成一种委婉含蓄，令人回味无穷，得到“美辞”的享受。它分为语音双关和语义双关两种。
《天安门诗抄》中有一首抨击“四人帮”的著名的诗： 黄浦江上有座桥， 江桥腐朽已动摇， 江桥摇，眼看就要垮掉， 请指示，是拆还是烧?
诗中“江桥摇”是语音双关，三个字分别指“江青”、“张春桥”、“姚文元”，而“江桥腐朽已动摇”、“眼看就要垮掉”则是语义双关，预示了“四人帮”必将灭亡的可耻下场。这首诗巧用双关，在“四人帮”横行的年代，人民群众无法直言怒斥，运用双关不仅造成了一种可笑的意境，而且也达到了怒斥“四人帮”的目的。巧妙的联想，独特的笔法，使人回味无穷。
在幽默风趣的歇后语中，常常运用语音双关，“半天里吹喇叭——响(想)得高”，“旗杆上绑鸡毛——好大的掸子(胆子)”等等，皆是趣味横生、妙不可言的大众化语言。
运用语音双关最大的好处是诙谐幽默，于诙谐之中又有深意，具有鞭策和教育作用；运用语义双关要注意双重意义的内在联系，联系越密切，效果越好，否则会给人以牵强附会之感。