有意识地对客观事物作扩大或缩小的言过其实的描写，以达到强调和突出其本质特征的目的，这种修辞手法叫夸张。夸张表面看起来不真实，甚至不合逻辑，但仔细琢磨，会发现它具有艺术的真实性，既揭示了事物的本质，又能表达作者的爱憎之情。
夸张有扩大夸张，尽量地把事物向快、高、大、好、强、重等方面扩大；也有缩小夸张，尽量地把事物向慢、低、小、坏、弱、轻等方面收敛。
毛泽东在大量的诗词中表现出来的坚定的革命信心和顽强的斗争精神，不少就是运用夸张手法来实现的。《渔家傲·反第二次大围剿》中有“七百里驱十五日，赣水苍茫闽山碧，横扫千军如卷席”句，红军横扫蒋介石的围剿部队像“卷席”一般容易，扩大夸张把红军的那种英勇无畏、蔑视敌人的精神描绘出来了。《七律·长征》中有一句“五岭透迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸”，把“五岭”缩小为“细浪”，“乌蒙”山说成了“泥丸”，表现了诗人和红军蔑视困难，不畏艰险的革命乐观主义精神，具有十分强烈的感染力。
运用夸张一定要有客观生活作基础，同时注意夸张是一种特殊的艺术手法，并不具有客观真实性，因此在科学论文中切忌使用。