〔释义〕 指小说写作中，作者对人物活动或故事发生的历史的地域的环境或条件，不用浓墨重彩去描绘，而是极力使其不着形迹，不露声色的艺术技法，是小说背景或环境描写的技法之一。

淡化背景的具体作法大致有以下几种：一种是用寥寥数笔不经意地勾勒出故事的背景。如邹志安的《支书下台唱大戏》，反映的是改革开放的当今，农村的现实生活，但作品并没有对时代背景作集中交代或渲染，而是在某些地方有意无意地点出“万元户”“搞活经济”“不正之风”“劳务费”等等，于是人们也就知道了故事的背景。一种是通过人物描写来折射背景。其中包括人物的语言、衣着、行为、心理描写等。如孙犁《荷花淀》中水生对妻子说：“今天县委召集我们开会。假若敌人再在同口安据点，那和端村连成了一条线，淀里的斗争形势就变了。县上决定成立一个地区队，我第一个举手报了名。”从这些话我们就知道故事发生在抗日战争中。一种是通过故事的情节显示背景。如苗目的《男人之间》，写一个干休所三代同堂的家庭发生的矛盾纠葛。作品并未集中写背景，但是我们从“我”没有考上研究生后当了一个新成立的饮料厂的顾问，爸爸是个离休干部，却一会儿同一个在电机厂办起食堂的十四级河南老头儿卖饺子，一会儿又到仓库守后门，“我”的哥哥当了处长，分到了三室一厅，最后搬出去住等等，很容易就把握住故事的背景。

淡化背景，不是不要背景，而是化整为零表现背景，把背景和人物活动更紧密地结合在一起，从外在形式上似乎淡化了，但内在的环境色彩或环境意识，却强化了。在具体写作中，对此必须正确把握。

〔示例〕 高晓声：《陈奂生上城》

“漏斗户主”陈奂生今日悠悠上城来。

一阵寒潮刚过，天气已经转好，轻风微微吹，太阳暖烘烘，陈奂生肚里吃得饱，身上穿得新，手里提着一个装满东西的干干净净的旅行包，也许是力气大，也许是包几轻，简直像拾了束灯草，晃荡晃荡，往常挑了重担都不乘车，今天等于是空身，自更不用说，何况太阳还高，到城嫌早，他尽量放慢脚步，一路如游春看风光。

他到城里去干啥?他到城是去做买卖。稻子收好了，麦垄种完了，公粮余粮卖掉了，口粮柴草分到了，乘这个空当儿，出门活动活动，赚几个活钱买零碎。自由市场开放了他又不投机倒把，卖一点农副产品，冠冕堂皇。

〔简析〕 故事背景既未具体描述，也未专门交代，而是从人物活动中，从对人物情绪的点染和行动的因由的叙述中不着形迹地带了出来：“吃得饱”“穿得新”的生活变化，“公粮余粮卖掉，口粮柴草分到”“自由市场开放”的政策变化，甚至“一次寒潮刚过，天气已经好转”的气候变化，都无不在暗示故事的背景。这在表现手法上则是一种“淡化”处理手法。