创造想象是不依靠现成的描述或某种示意，而是根据一定的目的和意图在头脑中进行独立创造全新形象的一种方法。它是比再造想象更高级、更富于创造性的方法。

这种想象不同于再造想象，它不凭借已有的材料，它创造出的形象是历史与现实都未曾存在过的虚构产物，但这并不等于说，创造想象是凭空臆造的虚无缥缈的形象。创造想象所依据的是作者直接观察、感受和体验的表象，经过构思过程的细致加工，突破了原有具体表象的局限，创造出全新的、不曾存在的艺术形象。譬如鲁迅塑造的阿Q形象是生活中根本不存在的人物，未庄在何处?阿Q户籍属哪里?都是无据可查的。然而，这一形象又非常真实可信，几乎上至皇亲国戚、文臣武将，下至书生商贾、农民工匠都感到阿Q身上似乎有自己的影子。这是因为鲁迅细致观察了中国社会各个阶层形形色色的众多人物，从中剖析和挖掘旧时代中国人的灵魂，从而深刻认识到国民性的致命弱点，运用创造性的想象塑造出这一具有高度概括力的艺术典型。阿Q形象的诞生，是创造想象的产儿，也是艺术虚构的成果。由此可见，创造想象正是导引作家由生活真实到艺术真实的典型化过程。

创造想象比再造想象更复杂、更丰富，运用起来也更困难些，应注意以下几方面：第一，努力参加社会实践，尽可能多地亲自观察、感受、体验现实生活中丰富多彩的现象和人物，并将这些形象表象贮存在自己的记忆中。第二，要突破习惯思维定势和事物固有的联系，大胆开拓新的想象天地。但想象必须独特新颖而又合情合理，能反映生活的本质和主流。第三，要重视生活原型的启发。创造想象虽不是生活原型的再现，但它往往成为触发创造性想象的导线，使想象由此展开，逐渐完整、成熟。