〔释义〕 本来性格冲突的双方针锋相对，矛盾非常尖锐，但剧作者偏偏不让他们正面交锋，而采取旁敲侧击的处理方式，这便是侧面冲突的技巧。它有利于表现人物的独特性格和独特的人物关系，使戏剧冲突的展开方式丰富多采，避免一味的正面冲突所造成的重复和单调。运用侧面冲突的技法仍然要从特定的人物性格和人物关系出发，使冲突的双方有的放矢，观众一目了然，切不可含混不清，阻滞剧情进展。

〔示例〕 曹禺：《北京人》

在第一幕中，江泰尚未出场，就摔家伙骂人，在前场的曾思懿被激怒了，便向丈夫曾文清发泄起来：

曾思懿：……“有饭大家吃”，给这种狼虎吃了，他会感激你么?什么了不起的人?赚钱舞弊，叫人四下里通缉的，躲在丈人家，就得甩姑老爷的臭架子啦?一到过年过节他就要摔点东西纪念纪念……待到曾霆上场，她仍怒气未消，又借题发挥：

曾思懿：……霆儿，你记着，再穷也别学你姑丈，有本事饿死也别吃丈人家的饭……真是没见过我们这位江姑老爷，屎坑的石头，又臭又硬!

江泰上场时，曾思懿却躲进书斋里去了。于是江泰对着老婆曾文采大骂曾思懿。思懿偷偷由书斋小门伸出头窃听。

江 泰：(唾了一口涎水)娘家，我看还不及住旅馆有情有分呢。(指着后院)老头死了，你要是拿他一个大钱，我立刻跟你离婚。

曾文采：(哀诉地)你从哪儿听的这些闲话?哪个告诉你说嫂嫂嫌我们住在此地，又是谁说你想着你岳父的钱哪?

江 泰：(傲慢地)奇怪，我贪这几个钱?(愤恨)你们家里的人一个个都是混蛋，小人，没见过钱的，第一就是你那个大嫂!

曾文彩：(低声，怯惧地)你喊什么?她说不定就在隔壁!

江 泰：(痛快淋漓)我喊，我就是给她听，看她怎么样?看她敢怎么样?我要打死她，我要第一枪打死她!(思懿先真要挺身而出，听见这么可怕的恐吓，又悄悄退回去。)

〔简析〕 这段戏真是妙趣横生。明明曾思懿和江泰针尖对麦芒各不相让，彼此怨恨、敌视，到了咬牙切齿，置对方于死地而后快的地步，而且双方近在咫尺，只要一碰面就会唇枪舌剑地大干一场。然而，戏剧大师就是故意不让他们碰面，不让他们互相对骂一场了事。于是，我们看到、听到了曾思懿冲着丈夫、儿子骂江泰；江泰对着老婆骂思懿的生动场面。不但刻画了曾思懿尖酸刻薄、多疑阴鸷的性格，表现了江泰盛气凌人、傲慢凶横的气质，而且也分别反映了曾文清温厚、怯懦，曾文彩善良、和顺的品格。更妙的是，当江泰叫喊着“我要第一枪打死她”的时候，一向泼辣争胜、不肯饶人的曾家少奶奶刚要“挺身而出”，却又被吓得“悄悄退回去”，真是入木三分地揭示了她色厉内荏的心理。不妨设想，假如让曾思懿和江泰正面交锋大吵大骂一阵，能够获得如此丰富多彩的艺术效果吗?可见，侧面冲突法的妙用确有其不可取代之处。