婉曲地、含而不露地表达深层的思想感情的语言具有含蓄美。这种语言风格或表现为引而不发，欲说还休，“不著一字而尽得风流”；或言在此而意在彼，或言已尽而意无穷。

语言的含蓄不是晦涩，也不是深奥，更不是故弄玄虚。它要求用意精深，下语简练平易，要求语言有更多的言外之意，味中之味，韵外之致，耐人咀嚼寻味。

隐晦曲折的笔法、双关、隐语、比喻、象征等手法可使语言含蓄隽永。

唐代韩愈的散文《送董邵南序》，极尽委婉曲折之致：

燕赵古称多感慨悲歌之士。董生举进士，连不得志于有司，怀抱利器，郁郁适兹土。吾知其必有合也。董生勉乎哉!夫以子之不遇时苟慕义强仁者皆爱惜焉!矧燕赵之士出乎其性者哉!然吾尝闻风俗与化移易，吾恶知其今不异于古所云邪?聊以吾子之行卜之也。董生勉乎哉!

吾因子有所感矣!为我吊望诸君之墓，而观于其市，复有昔时屠狗者乎?为我谢曰：“明天子在上，可以出仕矣!”

作者本义是反对朋友董邵南离开京城去投奔割据河北的藩镇的，但董已成行，临别赠言不便再说反对的话，但又不愿违心地说些祝福的话“应景”，只能用含蓄的手法道出真情。

作者把自己的意思分成三层来说：第一层先说从古代的河北看来，董邵南去河北是对的。这只是临别赠言的套话，只是陪衬；第二层语气一转“然吾尝闻风俗与化移易，吾恶知其今不异于古所云邪?”说风俗会随着政治教化改变，含蓄地贬低了割据河北的藩镇。“聊以吾子之行卜之也”。言外之意，董邵南这次去河北，合得来合不来是说不定的：逐渐转出作者的本义了，但还没有透露出来；第三层去凭吊乐毅(望诸君)之墓(乐毅为燕昭王重用，成就了奇勋)，劝屠狗者(荆轲的朋友高渐离)到京城来作客，含蓄地道出了本义：董生应留在京城效力，不应到河北去帮助藩镇——既然河北的“感慨悲歌之士”“屠狗者”都被作者劝到京城作官，董邵南的河北之行就更没有必要了。文章措辞深婉，惜才之意，朋友之情充满字里行间，沉郁顿挫，感慨叹惋溢于言表。