老子主张“大音希声”，白居易认为“此时无声胜有声”，二人说的都是音乐的空白美。

唐代诗人刘长卿说：“无间已得象，象外更生意。”(《观李凑所画美人障子》)说的是绘画的空白美。

语言的空白美即是用文字的省略，语言的跳跃而造成“意义空白”，发人深思，诱人想象，引发读者根据自身的学识、经历、修养和审美要求去填补“空白”，从中得到参与创造的满足，得到类似音乐空白美和绘画空白美的美感。

语言的“空白”，表现为散文句群的叙述环节的省略、推理过程的省略；戏剧文学的潜台词；小说中一方对话的省略；诗歌的语义跳跃等等。

语言的“空白”，要合乎语境，顺乎情理，不可故弄玄虚。

语言的“空白”可使语言简洁、含蓄，避免重复，耐人咀嚼寻味。

曹雪芹《红楼梦》第九十八回“苦绛珠魂归离恨天，病神瑛泪洒相思地”中写林黛玉无意中得知贾宝玉将与薛宝钗成亲，遂一病不起。宝玉成亲那天，黛玉已处弥留之际：“猛听黛玉直声叫道：‘宝玉!宝玉!你好……’说到‘好’字，便浑身冷汗，不作声了。紫鹃等急忙扶住，那汗愈出，身子便渐渐的冷了。”

气如游丝的林黛玉痛说断肠话而魂归离恨天这一节，如遇平庸的作者，必发挥得淋漓尽致，写下大量令读者柔肠寸断、字字血泪的文字，话不说尽，“气”绝不能“断”。曹雪芹独具匠心对此作了“冷处理”：总共只写了半句话，黛玉的千种辛酸、万般怨恨、无穷的怨哀愁苦都蕴藏在那些未及说尽的话里了：对糊涂负心的宝玉的怨愤，对自己枉掷一片痴情的痛悔，更有自伤薄命、万念俱灰的痛苦和绝望。黛玉临终痛彻心肺这半句话，有着丰富的底蕴，它道出了宝玉与黛玉二人复杂、曲折、微妙的一部恋爱史，其中的“五味”，千言万语也难以表述。曹雪芹“含不尽之意见于言外”，把黛玉这半句话的言外之意，旨外之旨让读者自己去揣摩，给读者留下了广阔的想象的空间，提供了进行审美再创造的广袤天地，堪称大手笔。