〔释义〕 这是将一个事物或一个问题从外向内、从表层向核心逐层分割，逐层考察，渐次加深认识，以至最后发现其本质的一种构思方法。

由表及里，既是人们认识事物的过程，也是写作议论文的重要构思方法。我们在生活中采集材料时，开始看到的，只是各个事物的现象方面，各个事物的片面，各个事物之间的外部联系，即是认识的感性阶段。“在这个阶段中，人们不能造成深刻的概念，作出合乎论理(即合乎逻辑)的结论”。(毛泽东《实践论》)人们的认识必须继续前进，经过反复实践和思考，经过对事物矛盾的分析和综合，才能发掘事物内部的联系，看清事物的本质，提取规律性的东西。写议论文章，无论是确定论题，选择论据，还是进行论证，都必须透过现象，挖掘出事物的本质意义，才能提高人们的认识，才能有说服力。

〔示例〕 毛泽东：《反对自由主义》

……

自由主义有各种表现。

因为是熟人、同乡、同学、知心朋友、亲爱者、老同事、老部下，明知不对，也不同他们作原则上的争论，任其下去，求得和平和亲热。或者轻描淡写地说一顿，不作彻底解决，保持一团和气。结果是有害于团体，也有害于个人。这是第一种。

……

不是为了团结，为了进步，为了把事情弄好，向不正确的意见斗争和争论，而是个人攻击，闹意气，泄私愤，图报复。这是第五种。

……见损害群众利益的行为不愤恨，不劝告，不制止，不解释，听之任之。这是第八种。

……

自以为对革命有功，摆老资格，大事做不来，小事又不做，工作随便，学习松懈。这是第十种。

……

还可以举出一些。主要的有这十一种。

所有这些，都是自由主义的表现。

革命的集体组织中的自由主义是十分有害的。它是一种腐蚀剂，使团结涣散，关系松懈，工作消极，意见分歧。……

自由主义的来源，在于小资产阶级的自私自利性，以个人利益放在第一位，革命利益放在第二位。……

自由主义者以抽象的教条看待马克思主义的原则。他们赞成马克思主义，但是不准备实行之，或不准备完全实行之，不准备拿马克思主义代替自己的自由主义。……

自由主义是机会主义的一种表现，是和马克思主义根本冲突的。它是消极的东西，客观上起着援助敌人的作用，……革命队伍中不应该保留它的地位。

我们要用马克思主义的积极精神，克服消极的自由主义。……

……反对一部分人的自由主义的倾向，使他们改变到正确的方面来。这是思想战线的任务之一。

〔简析〕 毛泽东同志写这篇文章为的是号召全党开展积极的思想斗争，用马克思主义的积极精神，克服消极的自由主义。为此，他采用了由表及里的写作方法，先把自由主义的种种具体表现，一一列举出来，让人们先有一个“感知”。

然后，依据这些具体表现，逐层深入地分析自由主义的危害；挖掘自由主义的阶级根源是小资产阶级的自私自利性；指出自由主义的思想方法是反马克思主义的；揭示自由主义的性质是机会主义的一种表现，客观上起着援助敌人的作用。这样，就把自由主义的本质彻底暴露出来了，使人们深刻认识到它确实是“腐蚀剂”，是一种“严重的恶劣倾向”，应该全党共“诛”之。

人们读这篇文章时，开始看了种种表现，如果只是觉得它的不对，还引不起高度重视的话；那么，待看到揭露其本质之时，定会出一身冷汗，深感问题产重，非下决心改变不可了。读者的这种思想变化，也是和运用从现象到本质的分析论证方法有很大关系的。