张，张开，紧张；弛，松弛，舒缓。一张一弛，语出《礼记·札记下》：“张而不弛，文武弗能也；弛而弗张，文武弗为也。一张一弛，文武之道也。”说明事物的发展、矛盾冲突的演进，有时相对紧张、激烈，有时相对舒缓、平稳，张与弛总是交替进行，并和谐地统一，从而构成一个曲折的运动过程。这是事物的发展和社会生活推进的规律。在写作中借用过来，作为一种辩证艺术，是指在文章中，特别是在叙事性的文学作品中，既要用快速节奏叙写紧张、激烈的场面、情节，又要用缓慢的笔墨叙写舒缓、松弛的内容。这两个方面，或先“张”后“弛”，或先“弛”后“张”，或“张”中有“弛”，或“弛”中有“张”，要张弛相间，相错成文。这样既能使内容真实，又能造成情节的跌宕起伏，文势的缓急变化，还能叩击读者的阅读兴趣。成功地运用张与弛的辩证艺术，文章或作品必然会具有独特的艺术表现力和强烈的艺术感染力。在《水浒传》二十三回中，先叙写了武松离开柴进庄，路上行了几日，来到阳谷县地面一个酒店，经过和酒家周旋，一连喝了十五大碗烈酒，向景阳岗走去等情景，笔调从容、舒缓；在景阳岗上，武松正待在一块大青石上要睡，忽然一只吊睛白额大虫跳将出来，向武松扑去，双方展开搏斗，老虎是一扑、一掀、一剪，武松则先是一闪、一躲、又一闪，然后又一劈、一跳、一揪、一踢、一按，最后置老虎于死命。对这一场面写得紧张，激烈，扣人心弦。然后又写到武松被阳谷县群众请到县里赴宴，领赏，笔调又转为舒缓。这一回内容有张有弛，张弛相间，节奏感和层次感都很强，因此收到了很好的艺术效果。

运用张弛相间的技巧，首先要忠实于生活，要符合事物的发展规律，表现生活的逻辑，不能过多的人为雕琢；其次要张弛有度，紧密结合，交错进行，不可一味紧张，也不可全用舒缓的笔调去写；第三，要在张弛间拉开距离，形成反差，互为映衬。