宾，客体、次要；主，主体、主要。在写作中，宾与主涉及面广泛，也没有统一的标准，因着眼点不同，角度不同，就有不同的说法。就材料说，典型材料为主，一般材料为宾；就观点说，基本论点为主，从属论点为宾；就人物看，主要人物为主，次要人物为宾；就情景分，情为主，景为宾；就手法分，赋为主，比为宾，正为主，反为宾。作为写作的一种辩证艺术，是根据二者互为依存，彼此映衬的关系，在谋篇布局时对要表现的人、事、物、景、情、理，分清主次，确定宾主之位，从而突出主体的技法。写作中常用的有以宾衬主、众宾拱主、宾主相衬、宾主互藏、宾主转化等方法。以宾衬主，即以次要人物衬托主要人物，以景物衬托人物，或以景物衬托感情，其中又可分为正衬、反衬、旁衬三种。正衬是主宾为相类事物或同一方面，如以美衬美，以好衬好，以勇衬勇等；反衬是主宾为相异事物或相反方面，如以坏衬好，以丑衬美，以懦弱衬勇敢，以善良衬凶恶等。旁衬是主宾借助相关相近、相互联系的事物从另一种角度进行的衬托。清人毛宗岗评点《三国演义》第四十五回时说：“写鲁肃的老实，以衬孔明的乖巧，为反衬也。写周瑜的乖巧，以衬孔明的加倍乖巧，是正衬也。”苏轼《念奴娇·赤壁怀古》中“遥想公瑾当年，小乔初嫁了”便是以妻从旁衬托周瑜年青有为、功业早成。众宾拱主，即以多宾衬主，众星捧月，如古乐府《陌上桑》，借行者、少年、锄者的种种反应，来衬托罗敷之美。宾主相衬，即宾与主互为衬托，宾衬主，主又衬宾。宾主互藏，即主中有宾，宾中有主，宾中又有宾。宾主转化，即在不同的时间、地点、条件下，宾可成为主，主又可转为宾，宾主位置互换。

在处理宾主关系，安排宾主位置时，一般地说，应该主详宾略，主显宾隐，以主带宾，主宾分明；同时，不管是以宾衬主，抑或宾主互衬，还是众宾拱主，都必须按照表现内容的要求，分清主次，把握其内在联系，把两个方面有机地组织在一起，从而突出主体。