〔释义〕 按着原因和结果关系来说明事物、事理的方法，叫因果说明法。任何事物都有发生的缘由和发展变化的结果，任何事理都有存在的前提条件。因此，按因果关系来说明事物、事理，揭示其内部的逻辑联系，是说明文中常用的方法。

因果说明法有两种表现形式：一是先原因后结果。这种形式顺应了事物发展的规律，使人易于了解来龙去脉。二是先结果后原因。为了强调说明结果，引发读者的兴趣，有时也采用因果倒置的方法进行说明。

运用因果说明法时，要全面了解事物，认清事物的本质和规律，从而找出正确的因果关系。如果说明事理，首先要抓住决定其存在的主要因素。否则，会“果非所因”，使人迷惑。

说明文中的因果关系与议论文中的因果关系有所不同：前者的因果，是一种客观状态的如实记录，目的是使人了解事物的全貌和发展脉络，把事情说明白。后者的因果表现为一种论证过程，它们的关系是论点与论据的关系，目的是由此得出使人信服的结论。

〔示例一〕 赵元任：《科学名词跟科学观念》

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总起来可以说，科学的所以用名词，不是因为好好儿的老牌名词不够时髦，必得改了洋装才够引人注意，也不全为科学要研究平常不知道有的东西跟不注意的事情而题新名词，乃是因为咱们平常所持的观念跟所用的名词太含糊太不一致，一经细查，就觉出来或者是没有这回事，或者它并不是一类事，因而不得不另造一些分析严密范围清楚的名词，才可以作散布跟推广正确知识的合用工具。

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〔简析〕 这段文字为了强调说明“科学用名词”，而采用“所以(用)……(是)因为……”这种先果后因的形式说明道理。这里的结果是“科学用名词”，用否定式排除了两个似是而非的原因，而找出了真正的原因：平常所持的观念跟所用的名词太含糊太不一致，一经细查，就觉出来或者是没有这回事，或者它并不是一类事。这样说明，道理清楚，读者印象深刻。

〔示例二〕 陈宝奂：《用抗菌素保藏鱼肉》

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鱼肉用冰藏在摄氏零度左右，可制止酶的活动，延缓腐败菌的繁殖，从而起到保藏作用。但是腐败菌终究没有“冻死”，仍在慢慢繁殖，时积日累，仍酿成害。所以，冰藏最长仅1～2周，而且不能保持原有鲜度。……

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〔简析〕 作者首先举出了两方面的原因：一是冰藏的温度为零度左右，可以起到保藏作用；二是腐败菌仍可慢慢繁殖，由此说明冰藏鱼肉保藏期短，并且不能保鲜的特点。

由于作者恰当地使用了先因后果的说明方法，使说明的内容有根有据，脉络清楚，符合事物内部的逻辑关系，容易使人理解。