〔释义〕 通过不同或相同事物，同一事物的不同情况的比较，进行说明的方法，叫比较说明法。

没有比较，就没有鉴别，事物的本质特征常常在同别的事物相比较中显示出来。因此，在说明比较复杂或不为人们所熟知的事物时，运用比较说明的方法，可以把难于理解的事物说得清晰易懂。

比较包括横比和纵比两个方面。横比，即用相同或不同的事物进行比较；纵比，即用同一事物在不同的发展阶段的情况进行比较。在横比和纵比之中又可以分为对比和类比两种方式。对比，即比较事物的不同点；类比，即比较事物的相似点。

进行比较说明时，用来相比的事物必须同所要说明的事物有某些相同或类似之点，而且为人们所熟知。否则，就会让人迷惑不解，失去比较的作用。

〔示例〕 李四光：《人类的出现》

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根据典型的化石，古人的腿比现代人短，膝稍曲，身矮壮，弯腰曲背；嘴部仍似猿人向前伸出，也没有下巴的突起。所制作的石器比猿人的有很多改进，这说明手部结构有了新的发展，因而更加灵巧。脑量比中国猿人的大些，脑子的结构复杂些，具有比猿人更高的智慧。可能已经会取火，能猎获较大的野兽，并用兽皮作简陋的衣服。和猿人相比，古人的劳动范围扩大了，生产力提高了。所有这些情况，都显示古人在发展的进程上比猿人又向前跃进了。

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〔简析〕 这段文字介绍了古人的肢体、器官、工具、生活和劳动能力等情况。人类的发展分为古猿——猿人——古人——新人四个阶段，古人处在第三个发展阶段上。为了说明古人的特点，作者把它与现代人、猿人进行比较。用对比的方法，具体说明古人比现代人腿短、膝曲、身矮壮、弯腰曲背，比猿人石器有改进，手部更灵巧、脑量大、智慧高、劳动范围扩大了，生产力提高了。同时，又用类比的方法，说明古人与猿人相似：嘴部向前伸出，下巴没有突起。

作者在这里灵活、恰当地使用了对比和类比相结合的说明方法，选择了猿人和现代人两个比较体，在联系与区别的比较中，准确地说明了古人在人类进化过程中承上启下的地位和具体特征。