〔释义〕 对同属而不同类，或同类而不同种的各种复杂事物，分门别类地加以说明的方法，叫分类说明法。这种方法一般适于对内容比较复杂、涉及面较广的事物进行说明。分类说明法能够显示被说明对象的轮廓，给人以概貌的了解；还能够区分出各个类别的差异，帮助人们掌握被说明对象的各个特性，使文章层次分明，条理清晰。

分类一般有两种方法：一、依据一个标准给说明对象分类。二、从不同角度，用不同标准，对说明对象进行多次分类。

在运用分类说明法时，首先要掌握说明对象的全部材料，并进行深入分析和研究。其次弄清说明对象的各个特性，找出正确的分类标准。再次分清层次，逐类进行说明。

叶圣陶先生在《作文论》中说：“分类的事情有三端必须注意的：一要包举；二要对等；三要正确。”在这段文字中，提出了分类所必须遵循的三条原则。“包举”就是指各个类别要按着一定标准划分完毕，不能有所遗漏。“对等”就是划分出的各个类别之间互不相容，持平行并列关系。“正确”就是分类标准确实反映了事物客观存在的类别，这三条原则都不可缺。

〔示例〕 吕叔湘：《语言的演变》(概要)

〔简析〕 语汇的变化是个历史悠久、情况繁杂的问题，用其它说明方法不易讲清楚。作者采取从不同角度用不同标准多次分类的方法，把语汇的变化分为两大类：一为词汇的消长；二为词义的变化及其它。这两大类又各自分为四小类。其中“词义的变化及其它”中的第二条又分为四种情况，第三条分为两种情况。经过这样三次分类，就把语汇的具体变化情况介绍得头绪清楚，轮廓分明。