〔释义〕 在散文写作中把一种事物相反的两个方面，或把相关、相对的两种事物组合在一起进行叙述或描写，从而构成衬托、对比关系，强化作者的倾向和突出表达本意的方法，就叫映衬法。其中可以是一种事物两个相反方面的映衬(也称反映)，也可以是两种相反、相对事物的对衬(也称对照)；可以用人物映衬人物，也可以用景物映衬景物，但不管使用哪一种映衬方法，或从哪一方面映衬，只要运用得好，就可以使作者的思想感情突出、鲜明。但是，构成映衬的必须是相反的或相对的两个方面或两种事物。

〔示例〕 (德)里克特：《两条路》

新年的夜晚。一位老人伫立在窗前。他悲戚地举目遥望苍天，繁星宛若玉色的百合漂浮在澄静的湖面上。老人又低头看。地面，几个比他自己更加无望的生命正走向它们的归宿——坟墓。老人在通往那块地方的路上，也已经消磨掉六十个寒暑了。在那旅途中，他除了有过失和懊悔之外，再也没有得到任何别的东西。他老态龙钟，头脑空虚，心绪忧郁，一把年纪折磨着老人。

年轻时代的情景浮现在老人眼前，他回想起那庄严的时刻，父亲将他置于两条道路的入口——一条路通往阳光灿烂的升平世界，田野里丰收在望，柔和悦耳的歌声四方回荡；另一条路却将行人引入漆黑的无底深渊，从那里涌流出来的是毒液而不是泉水，蛇蟒满处蠕动，吐着舌箭。

老人仰望昊天，苦恼地失声喊道：“青春啊，回来!父亲哟，把我重新放回人生的入口吧，我会选择一条正路的!”可是，父亲以及他自己的黄金时代却一去不复返了。

他看见阴暗的沼泽地上空闪烁着幽光，那光亮游移明灭，瞬息即逝了。那是他轻抛浪掷的年华。他看见天空中一颗流星陨落下来，消失在黑暗之中。那就是他自身的象征。徒然的懊丧像一支利箭射穿了老人的心脏。他记起了早年和他自己一同踏入生活的伙伴们，他们走的是高尚、勤奋的道路，在这新年的夜晚，载誉而归，无比快乐。

高耸的教堂钟楼鸣钟了，钟声使他回忆起儿时的双亲对他这浪子的疼爱。他想起了发蒙时父母的教诲，想起了父母为他的幸福所作的祈祷。强烈的羞愧和悲伤使他不敢再多看一眼父亲居留的天堂。老人的眼睛黯然失神，泪珠儿泫然坠下，他绝望地大声呼唤：“回来，我的青春!回来呀!”

老人的青春真的回来了。原来，刚才那些只不过是他在新年夜晚打盹儿时做的一个梦。尽管他确实犯过一些错误，眼下却还年轻。他虔诚地感谢上天，时光仍然是属于他自己的，他还没有堕入漆黑的深渊，尽可以自由地踏上那条正路，进入福地洞天，丰硕的庄稼在那里的阳光下起伏翻浪。

依然在人生的大门口徘徊逡巡，踌躇着不知该走哪条路的人们，记住吧，等到岁月流逝、你们在魆黑的山路上步履踉跄时，再来痛苦地叫喊，“青春啊，回来!还我韶华!”那只能是徒劳的了。

〔简析〕 这是一篇富有人生哲理的散文，梦中的老人是一位虚掷年华，一无所成，一生中“除了有过失和懊悔之外，再也没有得到任何别的东西”的人。在新年的夜晚，他回首往事，心绪忧郁，甚为羞愧，绝望地呼唤青春的回归。文章揭示了人应该珍惜光阴，奋发有为，不要轻抛浪掷年华的道理。作者为了强化这个为自己一生碌碌无为而懊悔的老人形象，为了使这种认识更为强烈，先用老人的现在和年轻时映衬，又用“一同踏入生活的伙伴们”和这位老人自己映衬，使老人的今与昔，他人和自己形成了鲜明的对比，从而使老人懊悔心情的表达更显强烈，作者的倾向愈益鲜明，把一个“少壮不努力，老大徒伤悲”的平凡道理，讲述得感人至深，同时造成结构的巧妙奇特，曲折起伏。