〔释义〕 和“先时伏着法”相提连用，谓如在一年前播下种子一样，为后边的某些情节预先早早埋设下伏笔。在中长篇小说中这种伏笔可以埋设得较远，故称“隔年下种”；是小说等叙事性作品常用的结构和表现技法。“隔年下种”由金圣叹提出，他在《水浒传》全本第三回夹批中说：“先放此一句，可谓隔年下种，来岁收粮，岂小笔所能?”毛宗岗在《读三国志法》中则说：“《三国》一书，有隔年下种，先时伏着之法。”他举例说：“如西蜀刘璋乃刘焉之子，而首卷叙刘备先叙刘焉，早为取西川伏下一笔。又如玄德破黄巾时，并叙曹操带叙董卓，早为董卓乱国、曹操专权伏下一笔。……司马篡魏在一百十九回，而曹操梦马之兆早于五十七回中伏下一笔。”均指一个人物出现，一件事情发生，很早就有伏笔。这种伏笔的作用，主要在于体现事情的来龙去脉，使得情节前后呼应，合情合理。高明的“隔年下种”要使读者觉察不出来。林纾说：“伏笔苟使人知，亦不称妙。无意阅过，当是闲笔，后经点眼，才知是有用者”(《春觉斋论文·用伏笔》)。“下种”即设伏之法，或通过叙事，或通过写景，或通过人物语言、对话，为遮人耳目，往往声东击西。比如，明明一口枯井下文有故事，作者偏偏去描写枯井旁边的花树，转移读者视线，使之误以为那些花树在后文有什么故事，借以强化读者的意外感和好奇心理。有“下种”就要有“收获”，有伏笔就要有应笔，前伏后应，方显出作品结构的谨严和作者构思的绵密，切忌有“伏”无“应”，或有“应”无“伏”两种疏忽和偏颇。

〔示例〕 (明)施耐庵：《水浒传》第六回

写鲁智深受五台山智真禅师之荐到汴京来投智清禅师，有这样一段叙述：

清长老唤集两班许多职事僧人，尽到方丈，乃言：“汝等众僧在此，你看我师兄智真禅师好没分晓。这个来的僧人，原来是经略府军官，为因打死了人，落发为僧。二次在彼闹了僧堂，因此难着他。你那里要他不得，却推来与我。待要不收留他，师兄如此千万嘱咐，不可推故；待要着他在这里，倘或乱了清规，如何使得?”……不多时……智深到方丈里。清长老道：“你既是我师兄真大师荐将来我这中挂搭，做个职事人员，我这敝寺有个大菜园，在酸枣门外岳庙间壁，你可去那里住持管领。每日教种地人纳十担菜蔬，余者都属你用度。”……

〔简析〕 一段既有抱怨牢骚，又不得不遵命行事的话，全看不出有什么蹊跷。既要收留，就得安排事做；既怕闹事，就只好安排在寺外场所；新来乍到不识方位，就引出岳庙作标志，如此而已。但这“岳庙间壁”四字，看似闲文，却是伏笔：只因菜园在岳庙间壁，所以才有林冲陪娘子上庙时看到智深武艺和二人结拜；以及高衙内欺辱林冲娘子时智深赶到大打出手等一系列情节。“岳庙间壁”四字在对话中轻轻带过，不著形迹；但有了它，后文才有着落，结构才无懈可击。