〔释义〕 指作者根据古代的故事、神话、传说铺张演绎、加工改造，从而创作出具有某种新的思想价值或艺术特色的作品。这是小说写作中题材选取和构思成文的重要技法之一。

鲁迅认为利用故事新编法进行创作有两种类型，一种是“博考文献、言必有据”；一种是“只取一点因由，随意点染，铺成一篇”。前一种只在原来故事的框架上加一些细节的渲染，大体情节不变；后一种则指抓住一点，变化生发，所谓“新编”，较之原故事已有了不同程度的改变，并具有某种独立的内容和价值。具体地说，“新编”有三种编法：一种是扩编，即在原来故事基础上作某种内容上的扩充、细节的渲染；一种是续编，即根据原来的故事情节和性格逻辑，对原来故事作引申发展；一种是改编，即以原来故事为素材，或改造、或生发、或就故事说故事，或将故事和现实相糅合。这种改编引申性很大，或可看出故事原貌，或只就故事中只言片语、一二细节大肆发挥。总之，编法多样，不拘一格。

故事新编作为题材的来源和立意的手段，为小说创作开辟了一个广阔的领域，人们对历史的浓厚兴趣和历史可以提供人们的借鉴和启迪，使这一作品类型具有独特的价值和意义。既是“新编”就要编出新意，那种无所选择地简单地翻译历史故事或从满足人们猎奇心理出发，专门搜集一些封建糟粕、低级趣味，加以敷演宣扬，都是有悖于文学艺术创作宗旨的，因而是应该反对的。

〔示例〕 鲁迅：《理水》

小说前半部，描写了聚集在文化山上的许多“学者名流”，和一些考察实情的专员，旨在揭露国民党反动派统治下官僚们的罪恶和御用文人们的丑态。同时，还描写了一个乡下人和下民的代表，前者的出现是为了揭穿“学者”们的谎言，后者的出现则反映了统治阶级长期统治在人民身上留下的毒害，揭露了他们身上的奴才主义。然后，小说用主要篇幅写大禹治水的故事。作品以古代传说为框架，又不拘泥于传说内容。写了大禹“讨过老婆，四天就走”；工作时“走过自己的家门，看也不进来看一下”；在治水时，他注重实地考察，倾听百姓意见，把老大人鲧“湮”洪水的成法改为疏导，坚决反对各种陈腐的见解和阻碍的力量；他充满鞠躬尽瘁、苦干到底的精神，终于领导人民疏通了九河，迎来了百兽率舞的太平盛世。

〔简析〕 这是一种包括了现代生活内容的“新编”。对原故事既有“扩”，又有“续”，也有“改”。这种新编，表现出明显的借古讽今之意，寄托着作者的政治理想和思想倾向。