〔释义〕 小说内容或情节表现为一层进一层的关系。这种结构形式称之为层进式结构。

层进反映事物的运动和发展变化规律，这是层进式结构的现实基础和客观依据；层进也符合人们的感情、思维和认识的运动、发展变化规律，这是层进式结构的认识论的依据；层进也符合读者的阅读和鉴赏心理的要求。层进式结构，如曲径之通幽，似引人之入胜，和读者心理活动的结构相适应。这就容易产生所谓对位效应。如果内容和语言都较好，这种结构就容易引起读者心理上的快感，在这样一种心理状态下，作品也较易为读者接受和理解。

运用层进式结构，要避免一味地“递长增高”，要讲究起伏，特别是较长的作品，要尽量使内容呈波浪式向前推进，以免行文的过于板直。

〔示例〕 (美)马克·吐温：《竞选州长》

全文以“我”被提名为独立党的纽约州州长候选人之后，遭到对手的一连串攻击为结构线索展开情节。先是说他犯有伪证罪，继而给他编造了盗窃行为，接着又说他诽谤过死者，是酒疯子；进而说他踢开过讨钱的老太婆，有贿赂、舞弊和讹诈行为，进而说他烧毁了一个疯人院，毒死过亲叔父；最后竟发展到：九个刚学走路的包括各种肤色小孩子，被教唆着在一个公开的集会上闯到讲台上来，抱住“我”的腿，叫“我”爸爸……。终于，我不得不甘拜下风，放弃了竞选。

〔简析〕 小说描写的对手对“我”的诽谤、攻击，可谓是逐级加码，递长增高，最后登峰造极，无以复加。小说采用这种层进式结构，揭露了资本主义制度下竞选的虚伪和丑恶：竞选一方，为整垮对手不择手段，穷凶极恶而又厚颜无耻。从而深刻暴露出资本主义民主的本质。作品把读者引向某种预期的极端状况，达到由批判的彻底性而带来的喜剧欣赏的审美满足。