〔释义〕 以线的缺乏厚度和宽度而只有长度为喻，指作品中那种强调时间的进程，事物的发展和人物的行动，而不注意空间的配置、场面刻画和对人物、事物作静态描写的结构形式和方法。因为它的特点是着重表现事物的纵向进展、延伸，故又称“线式纵向结构”，是小说常见的结构形式之一。

线性结构的第一个特点是按照时间的先后顺序安排故事情节，表现事物的发展、演进和变化，这也是一切叙事性作品固有的特点。它的第二个特点是不注重场面刻画和静态描写的“块式”表现方法，而着重写事物的进程，人物的行动。“线性”的“线”，主要指故事情节的发展线，人物或事物的“行为线”。作品以富于行动性的叙述为主，对于事情，由始而终，由因而果，按发展变动的轨迹作出反映。

线性结构的“线”和单线型、复线型结构的“线”，不是同一概念，后者指线索而言，“线性结构”的“线”主要指故事情节和人物行动过程；但二者又有联系，那些以时间发展变化为线索的文字，不论单线或复线均可称线性结构。线性结构和直线结构也不完全相同。直线结构指故事的叙述少波澜曲折，而是平铺直叙，一往直前，由开头直到终局。线性结构自然包括这种直线型结构，但也有跌宕起伏的“曲线式结构”，只要是以时间为序，强调事物发展进程的，亦属线性结构之列。线性结构是个统摄性的结构概念。线性结构的记叙，过程清楚，头绪简单，事情的来龙去脉，前因后果易于为读者理解和把握，但因不注意场面，不注意描写，故事情节有时显得缺乏具体性和形象性，人物形象也显得不够饱满，缺乏立体感。因此，要和“块状结构”相结合，即既要注意写清事情进程，又要注意场面刻画，人物的描写；处理好时间和空间，叙述和描写的交叉和联接。

〔示例〕 (明)吴敬梓：《聊斋志异》中的“促织”

故事以“宫中尚促织之戏，岁征民间”写起，接着写成名充里正役，会征促织，其妻投巫问卜，得到“启示”，成名捕得促织；却又被其子弄死。后其子身化促织，勇猛异常，成名得以进献官府，官府大悦，重赐成名，其子不久亦复苏，于是满门荣耀，“裘马过世家”。

〔简析〕 故事虽不无曲折，但总的倾向是着重故事进程的叙述，依时间先后为线一步步展开情节，较少场面的刻画，几无人物肖像的静态描写。总的来看，叙述得头绪清楚，脉络明晰，因果了然，保留着“故事”体作品的基本特点，迎合了读者急于知道事情的进展和结局的听读心理，但由于不注重景物、环境、场面的刻画，特别是不注重人物形象和性格的细腻表现，整个作品显得繁弦促节，在一定程度上削弱了文学作品应有的艺术美感。