〔释义〕 漩涡，这里指把许多人搅进去，或牵扯到许多人、许多方面的某种尖锐、激烈、错综复杂的矛盾冲突的中心或集结处。在作品中，则指显示这个中心或集结处矛盾冲突之交会和激化的场面和情节。把人物放在这样的场面或情节中来表现，或通过这样的场面和情节来刻画人物，称漩涡表现法。

通过尖锐激烈的矛盾冲突来刻画人物，向来被认为是情节小说塑造艺术形象的一条重要原则和重要方法。冲突是展示人物性格的关键，把人物放到矛盾冲突的漩涡中去，让他们在斗争激流中或风口浪尖上去搏斗，去抗争，去应付最困难的局面，去处理最复杂的问题，人物的全部人格力量、个性特征才能以最充分、最鲜明、最真切的形式表现出来，而且也才能给读者以最强烈的感染。漩涡表现法可以是一种宏观的形式，如《林梅雪原》中通过写深入匪巢进行剿匪斗争来塑造杨子荣等的英雄形象；《红岩》中通过在敌人集中营里坚持斗争来刻画许云峰、江姐等的英雄性格。也可以是一种微观的形式，如《李自成》第二卷写崇祯向贵戚借款，却把许多人物一下子卷进一个具体的“风浪”的漩涡之中，从而各人有各人的不同表演。漩涡表现法，可以是借漩涡表现某一个人物，如《变色龙》中通过一个狗咬伤人的案子来表现沙皇制度下统治阶级的一个走卒；也可以借漩涡表现人物群像，如上举《红楼梦》、《李自成》各例。

运用漩涡表现法，漩涡的设置要真实自然，在漩涡中人物的表现要合情合理。

〔示例〕 (清)曹雪芹：《红楼梦》中“抄检大观园”

写因傻大姐在园子里山石背后拣到一个五彩绣香囊，这便在大观园掀起一场轩然大波。加之王善保家的推波助澜，于是就演出了一场抄检大观园的闹剧。由凤姐陪王善保家带人到园内丫鬟们房里搜查。先到怡红院，袭人“自己先出来打开了箱子并匣子，任其搜检一番”；晴雯则是“挽着头发闯进来，‘眶啷’一声，将箱子掀开，两手提着底子，往地下一倒，将所有之物尽都倒出来。”在探春院里，探春笑道：“我们的丫头，自然都是些贼，我就是头一个窝主。既如此，先来搜我的箱柜，他们所偷了来的，都交给我藏着呢。”说着，便命丫鬟们把箱子一齐打开，将镜奁、妆盒、衾袱、衣包若大若小之物，一齐打开，请凤姐去抄阅。到暖香坞，年少不识事的惜春，“吓得不知道有什么事故”，看到从入画箱中搜出银锞子之类，害怕地说：“我竟不知道，这还了得!二嫂子要打她，好歹带出他去打罢，我听不惯的。”……

〔简析〕 因香囊引起抄检大观园一事，这便在情节发展中骤然形成一个矛盾冲突的漩涡，大观园里宝玉、黛玉、探春、惜春、迎春和她们的丫鬟们都被卷了进来。在抄检过程中，各人有各人的反应，鲜明地展示着人物的不同个性和人物间的复杂微妙关系，显示出漩涡表现法的艺术魅力。