〔释义〕 指通过日常的、普通的、平凡的生活琐事和生活现象来刻画人物，或把人物放在日常的、平凡的、普通的生活环境和生活事件中加以刻画和表现的方法。

生活是丰富多采的。在生活中，既有牵扯面广、影响深远、矛盾错综复杂的大事；也有牵扯面小，琐碎平常，不引人注目的小事；人是在这些大事和小事中生活的，而小事比大事更大量、更经常；性格固然在大事中有集中、鲜明的表现，在小事中往往更有真实、自然的流露，它们在刻画人物方面各有其不能相互取代的作用。

小事表现法在作品中有不同的运用。有的作品将大事和小事做错综交替的安排，形成一种忽而“山摇地撼”，忽而“柳丝花朵”张弛相间的布局，造成作品的节奏美，并交替从不同角度展示人物的性格；有的作品，用一系列小事做铺垫，初步揭示人物性格的各个侧面，然后再把人物推向大事的漩涡或峰巅，完成对人物性格的创造，有的作品则始终把人物放在日常生活中或小事中来表现，更加细腻、深入地触及人物的内心隐秘或灵魂。事之大小和意义的大小并不成正比；事之大小与艺术表现的难易、高下也不成正比。有经验的作者往往在小事的刻画上倾注巨大心力，而且取得很高艺术成就，这就是所谓能即小见大，平中见奇；最忌事情本小，而又就事论事，既不善拓展，又不会开掘，那就只能是写作中的“败笔”。

〔示例〕 鲁迅：《一件小事》

写“我”在坐人力车途中，车子将一位老女人带倒。在事发之后车子停下的一刹那，“我”首先主观料定老女人并没有伤，又侥幸没有别人看见，因而很是反感于车夫的多事，并为可能误了自己的路而恼火，于是就叫车夫继续走。车夫却不理会或没听到“我”的话，他扶起了老女人，在问明对方受伤之后，就搀着她的臂膊，一步步向巡警分驻所走去；虽然街上在大风之后几乎没有一个行人。“我”这时突然产生了一种异样的感觉，感到车夫形象的高大，意识到自己灵魂的渺小。当巡警出来说明车夫不能再走之后，“我”抓出一大把铜钱，让巡警交给车夫，这本是出于同情和敬意，但反增加了更深切的惭愧；他感到自己不能对车夫作出奖赏和评判。“我”由此事作出反省，找到方向，增强了自新的信念。

〔简析〕 小说开头，“我”就申明跑到京城的六年里耳闻目睹国家大事很不少，但都在心里不留什么痕迹，唯独这件小事“于我”有意义，“使我至今忘记不得”。通过这件小事深刻揭示了小资产阶级知识分子的自私、冷漠；表现了工人阶级的勇于负责和阶级友爱，说明向劳动人民学习对知识分子思想改造的重要意义。作品运用对比手法，着重刻画了人物的深层心理，作到了即小见大，平中见奇，是运用小事表现法的范例。