〔释义〕 是把人物放在艰难、恶劣、不顺利的境遇中加以表现的方法。小说中的逆境是生活中的逆境或障碍的典型化和艺术化，它构成情节的背景和基础。逆境、障碍和人对它们的抗冲，是情节的基本特点和内容。逆境表现法，也就是将人物放在由困难和障碍构成的背景和情节中表现的方法。这一方法既符合生活的本来面貌，又有助于形成情节的波澜，同时也是作品中人物性格得以突现的主要手段。

逆境在作品中可以成为故事的背景；也可以成为情节的基础，即人物所遇的逆境不只一个或一次，而是克服了一个“逆境”，又出现了一个新的“逆境”，这就出现了一种顺逆的交替和更迭，从而构成情节的起伏，矛盾的张弛，人物形象和性格便在这种与“逆境”的不断斗争中得到显示和发展。而这种逆境的是否被最终摆脱、战胜，即成为崇高和悲剧的重要分水岭。逆境的设置一定要有生活的依据，不能人为地编造。

〔示例〕 王愿坚：《七根火柴》开端

卢进勇从树丛里探出头来，四下里望了望，整个草地都沉浸在一片迷蒙的雨雾里，看不见人影，听不到人声。被暴风雨冲洗过的草地，像用梳子梳理过似的，躺倒在烂泥里，连路也给遮没了。天，还是阴沉沉的，偶尔还有几颗冰雹洒落下来，打在那浑浊的绿色水面上，溅起一朵朵浪花。他苦恼地叹了一口气。因为小腿伤口发炎，他掉队了。两天来，他日夜赶路，原想在今天赶上大队的，却又碰上了这倒霉的暴雨，耽误了半个晚上。

他咒骂着这鬼天气，从树丛里钻出来，长长地伸了个懒腰，一阵凉风吹得他连打了几个寒颤。他这才发现衣服完全湿透了。

“要是有堆火烤该多好啊!”……他也知道这是妄想——不但是现在，就在他掉队的前一天，他们连里已经因为没有引火的东西而只好吃生干粮了。……

〔简析〕 小说一开始，便为人物活动勾画出一个典型的逆境：暴雨、寒冷、荒凉、潮湿、饥饿的威胁等等，真是困难重重，几乎处于一种绝境。把这一逆境写得越充分，卢进勇的顽强意志，坚定信念，舍己救人的精神品德被反衬得就越突出，后来出场的无名战士那种对集体的热爱、对革命的忠诚，也就表现得越鲜明。具有崇高之美的英雄人物，总是在与超常的困难、阻力的斗争和抗冲之中，才显示出其精神的光彩。