〔释义〕 把东西展开摊平曰铺，用东西衬高曰垫。铺垫连用作为人物刻画手法，是在写作中为了在主要的情节或场面上突出主要人物，而先安排一些有关的次要情节或场面：或写主要人物，或写其他人物，或写有关事物，为表现主要人物作准备，打基础，造气氛，壮声势，使之更突出、更鲜明、更丰满。这种技法即铺垫表现法。

铺垫性情节(场面)和被铺垫情节(场面)是一种水涨船高的关系，铺得越厚，垫得越高，主要人物就在一个更厚更高的基点上得到表现，自然会取得不同寻常的艺术效果。

铺垫的手段或形式多种多样：有的是用人物自身的行为作铺垫，有的是用环境气氛作铺垫。铺垫一般都放在表现对象的前边，而且一般都是从正面着笔；但有时铺垫也放在后边，或从反面落墨。如赵树理的《小二黑结婚》在写了小芹长得比她娘年轻时好得多之后，又写了小伙子们怎样围着她转；又如“林黛玉进贾府”中先写林黛玉对宝玉的不良印象，而宝玉的到来却全然另一般模样，等等。

铺垫表现法不同于衬托或映衬表现法，后者强调通过陪衬人物与主要人物的对比来突出主要人物；前者则是在写主要人物之前或之后做的一些“加力”性的渲染。但有时二者也难分出严格界限。

采用铺垫表现法，要注意必要和适度，在有意与无意之间，目的是为了突出主要人物或事件；舍此而叠床架屋则是没有意义的。

〔示例〕 马烽：《我的第一个上级》

……

这是一间泥土小房，……我们进去的时候，只见屋里挤满了人，……一个个都是愁眉不展。有些人在拼命抽烟，满屋子乌烟瘴气。我们在门口站了半天，谁也没有理睬。这时从门外进来个年轻姑娘，身上带着个带红十字的背包，看样子是医生，她忽然发现了我们，惊喜地喊道：“啊，老田!”她这么一叫喊，把全屋人都惊动了。人们都站起来，乱纷纷地喊道：

“老田回来了?”

“知道你要来的!”

“你可来了。”……

人们脸上的愁云散了，语音中充满深厚的感情。看得出来，大家对老田十分信赖。好像只要老田一来，洪水再大也没啥了不起。

……

〔简析〕 还没正面写老田在抗洪斗争中精通业务、勇于献身的事迹，先写群众听到他的到来后情绪的巨大变化，这就使正面表现老田有了一个很高的基点，也给了读者一个很高的期望值，人物的不同凡响可以想见，大家拭目以待；这就是铺垫表现法的艺术效果。