〔释义〕 用最简炼平易的文字，不加渲染雕饰，粗线条地勾勒出人物的主要特征，这种描写方法即白描法。白描原是中国画的一种传统技法，最初叫“白画”，指用墨线勾勒物象轮廓，不着颜色或略施淡墨进行渲染。小说写作中的自描法，是对这种绘画技法的一种“经验移植”。鲁迅概括白描法的特点时说：“有真意，去粉饰，少做作，勿卖弄而已。”(《南腔北调集·作文秘诀》)这就是说，自描首先要符合生活真实，要写得真诚、平易，不矫揉造作，不卖弄文笔，只平平实实写出人物的风貌特点而已；语言要朴素利落，用淡墨而不施重彩，甚至可以连淡墨也不要，只留下清晰的线条。这样的描写往往更贴近生活，符合一般人对人物的观察习惯和对书中形象的欣赏习惯，并以其简洁朴素的美赢得读者好感。从写法上看，白描是用叙述进行描写的一种方法，是叙述与描写的高度结合。它同一般叙述的区别在于：叙述是对人物的概括介绍、交代；而白描则是对人物的概括描绘和刻画，是抓住对象主要特征作叙述式的描摹和勾勒，它是具象化的叙述或叙述的具象化。

运用白描法旨在用简炼的文笔为人物传神写照。这就要求作者有敏感的观察力，善于捕捉人物形象和性格的典型特征；还要有娴熟的语言功力，能用准确、凝炼的文字加以摹写和表达。白描不是平淡化或简单化的描写，它是一种驭繁以简、平中见奇的表现技法；成功的白描是作者高度写作功力和语言功力的标志。

〔示例〕 鲁迅：《孔乙己》中孔乙己的形象

孔乙己是站着喝酒而穿长衫的唯一的人。他身体很高大；青白脸色，皱纹间时常夹些伤痕；一部乱蓬蓬的花白胡子。穿的虽然是长衫，可是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。他对人说话，总是满口之乎者也，教人半懂半不懂的。因为她姓孔，别人便从描红纸上的“上大人，孔乙己”这半懂半不懂的话里，替他取下这个绰号，叫做“孔乙己”。

〔简析〕 这是一段近乎叙述的简洁、素淡、平易的描写，抓住孔乙己形象、性格的主要特征作了一个线性的勾勒；无雕琢，少藻饰，也没有什么渲染；但却十分鲜明地把一个旧时代穷困潦倒、迂腐懒惰，遭到嘲弄鄙弃而又自命清高、放不下架子、死要面子的老书生形象推向读者面前。