〔释义〕 蜕变，质变。蜕变法，指作者根据自己对生活的理解，自觉或不自觉地对生活素材进行加工改造，使之发生根本性的变化，以适应刻画典型性格、表达深刻主题需要的一种艺术技法。

蜕变有种种形式，其中有对生活素材中人物地位或人物关系的变换。如根据史实，本来张献忠左右起义全局，是明王朝的最大敌手，而姚雪垠写《李自成》，却把这一位置让给了李自成。还有对生活素材中人物命运、事情结局的变换。如鲁迅的《祝福》，取材于一位保姆，本来最后是把她送回乡下；到了作品中，却演化出一段触目惊心的“小人物”的悲剧。还有对生活素材中整个事件的性质和面貌的变换。如果戈里的《外套》，取自一段官场逸闻：一个贫寒的小官员，以多年积蓄买了一支猎枪，可是在第一次出猎中就丢失了。他由此而懊丧得病，差点死去。同僚们出于同情心，捐钱为他买了一支新猎枪。但到了作品中，却变成主人公外套被抢，既遭到同僚们的讥讽，又受到“大人物”的怒斥；塑造了一个“谁也不可怜的人”的形象，反映了官场和现实的冷酷。

以上各例均为作家在清醒理智支配下的蜕变。也有在创作过程中，由情节和性格的逻辑发展而违背作者初衷和生活原状的蜕变。这是一种作者处于半自觉甚至不自觉状态下素材的蜕变。如托尔斯泰的《复活》，由玛丝洛娃与聂赫留朵夫最后结婚的原始情节，变成了玛丝洛娃拒绝聂赫留朵夫的求婚，而与政治犯西木松结了婚。

使用蜕变法有助于将生活美升华为艺术美，有助于作家根据主客观条件与表现主题的需要灵活利用和处理素材，以写出更好的作品来。但蜕变必须合乎情理，不能违背生活的逻辑。

〔示例〕 赵树理：《小二黑结婚》

小芹和小二黑自由恋爱，不但遭到双方封建迷信观念很深的父母的反对，还受到坏干部金旺的破坏。但他们的爱情坚定不移。在他们的斗争和新政权的支持下，两人终于结合，各种旧势力受到应有的批评惩处。

〔简析〕 作品题材来源于太行山区抗日民主根据地发生的一个真实事件：当时新政权建立不久，农村中封建势力还很顽固。不少地主恶霸利用农民对新政权认识不深的机会，伪装积极，混进民主政府，为非作歹。一位农民队长岳东至，因恋爱引起一些矛盾，竟被钻进新政权的坏人给活活整死。作者认为这一事件在当时有一定的典型意义，但必须加工改造。主要是原来事件的结局过于悲惨，不是抗日民主根据地的生活主流，缺乏代表性；应该给正面人物以光明的出路，这才有利于表现反封建恶霸势力和争取自由的主题。于是，作者改变了原来人物的命运，写了在上级支持下有情人终成眷属的结局。这种为了表现某种具有社会现实意义主题的需要，根据作家审美理想和艺术典型化的原则，对原始材料进行加工和必要的变形，就是一种蜕变法，这种蜕变，使原材料的意义扩大或深化，从而具备了构成一篇具有深刻社会意义的小说作品的条件。