〔释义〕 模特儿，原为绘画术语，指画家、雕塑家用来写生、雕塑的描绘对象或参考对象。小说写作中借指塑造艺术形象的原型。以现实生活中一个真实的人物作原型，再把各种同类人物的性格特征集中到他(她)身上，从而创造出艺术形象，这种方法即为模特儿法。这是小说作家处理题材、塑造人物形象所采用的典型化手法的一种形式，是将生活美升华为艺术美的基本手段之一。列夫·托尔斯泰说：“如果直接写某一个真人，那写出来的决不是典型的，结果会是个别的、特殊的、索然无味的某种东西。我们正是应该从某人那里取来他的主要的、有代表性的特点，并且用观察到的另一些人的具有代表性的特点来补充，那时才会是典型的。必须观察同样的许多人，才能塑造出一个特定的典型。”模特儿法在具有自传或家族史色彩的小说中和历史小说中运用尤多。但需注意的是，这一方法容易受真人的束缚，难以达到“借一个挑水人，写一切挑水人”的艺术效果。这就要求作者善于利用原型，并“杂取众人”，使塑造出来的形象，既源于生活，又高于、美于生活，成为真正的“熟悉的陌生人”。

〔示例〕 周立波：《谈〈暴风骤雨〉》

我在《暴风骤雨》里所写的人物和事件，大都是有真人真事做模特儿的。比方农工联合会主任赵玉林的牺牲，和赵大嫂的恸哭，以及全屯农民的哀痛和悲悼等情景，都是有事实根据的。有位新干部，名叫温凤山，是共产党员，那年秋天，他被一个恶霸地主出身的胡子打死了，这件事感动了我们。我就把他作为赵玉林的主要模特。……

〔简析〕 艺术形象的原型，即所谓模特儿，不仅可以成为艺术形象塑造的基础，而且往往可能是塑造某一形象的直接动因。作家在生活中被某人某事所打动，从而进入创作，以之为原型刻画艺术形象，不但会有性格特征上的典型性，而且易于注入作家的真挚感情，使形象更完美、更动人。对于初学者来说，这也有助于克服概念化、简单化的弊病。周立波塑造赵玉林形象的过程和经验足资借鉴。