抽象思维又称逻辑思维或理论思维。它是借助概念、判断、推理，认识和反映客观世界的一种思维方式。其基本特征是用逻辑的方式进行思维，并用概念表述认识的结果。

抽象思维遵循人类认识的一般规律，即从感性认识上升到理性认识。人们在实践中，通过视、听、味、嗅、触各种感官感知客观事物的外部特征和外部联系，形成感性认识，然后，经过分析、综合，从大量个别、具体的感性材料中，抽取出事物的本质特征、内部联系和内在规律，获得具有普遍意义的概念，并通过逻辑的判断、推理过程进行论证，最后产生定义、定理、公理，从而上升到理性认识。抽象思维过程也可以说就是抛弃个别、现象、偶然的具体感知的过程，是运用抽象概念进行逻辑推导的思维过程。因此，在我们的写作过程中，抽象思维是在理智的严格控制下进行的，它不允许感情的渗入和支配。

抽象思维在说理性文章的写作中发挥着直接的作用，运用这种思维方法对客观事物进行分析，获得由个别到一般的认识，以求阐释事物的内在规律性，给人以普遍性的启示和引导。

抽象思维在文艺创作中也具有重要的指导意义。它可以帮助作家、艺术家更准确、更深刻地认识客观描写对象的内部特征，从而把握社会和时代的本质和主流。作家航鹰在创作小说《明姑娘》之前，对收集到的素材不断地运用抽象思维方式进行分析和概括，她在笔记本上写道：“看不见却挂画——热爱生活。斟茶不溢，肉丝切得可细了，煤气炉不失火，坚持不扶‘马杆’为我引路，时时表现出来的自尊感……”(《新时期获奖小说创作经验谈》)作者从“挂画”、“切肉丝”、“煤气炉”、“引路”等具体、个别的现象中认识一个盲姑娘热爱生活、自尊自强的本质特征，才创造出“明姑娘”这样鲜明生动的人物形象。