〔释义〕 外部动作是指剧中人物在舞台上的形体动作，如走路、拿东西、吃饭、喝茶，以至击剑、舞蹈等观众看得见的动作。动作是戏剧区别于其他艺术的精髓，但并非所有的外部动作都具有戏剧性。剧作者在设计每个人物的外部动作时，应该知道，要使外部动作富有戏剧性，应该具备两个条件：第一，它是剧情发展中不可分割的有机部分，并推动剧情继续向前发展；第二，它能够透露人物隐秘的内心活动。斯坦尼斯拉夫斯基说：“在每一个形体动作中，只要这形体动作不是机械的，而是充满内心活力的，那末其中就藏有内心动作、体验。”(《戏剧理论译文集》第一辑)因此，精心安排人物鲜明有力的外部动作，是刻画性格、揭示人物内心世界、推动剧情深入发展的重要艺术手段。

〔示例〕 郭沫若：《屈原》

第二幕中的一个场面：南后设下毒计，陷害屈原。她请屈原到内廷观看《礼魂》的排演。歌舞表演正在进行：

南后复将左手高举，一挥，歌舞乐三者一齐停止。

南后：啊，我头晕，我要倒。(作欲倒状)三闾大夫，三闾大夫，你快，你快……(倒入屈原怀中)

屈原因事起仓卒，且左右无人，亦急将南后扶抱。

楚怀王偕张仪、子椒、上官大夫出现于青阳左房，诸人已见屈原扶抱南后在怀，但屈原未觉，欲将南后挽至室中之座位。

南后：(口中不断高呼)三闾大夫，三闾大夫，你快，你快……(及见楚怀王已见此情景，乃忽翻身用力挣脱)你快放手!你太出乎我的意外了!你这是怎样的行为!啊，太使我出乎意外了!太使我出乎意外了!(飞奔向楚怀王跑去)

屈原一时茫然，不知所措。

楚怀王及余人由东房急骤下阶，迎接南后。

南后：(由左阶奔下，投入楚怀王怀抱)太出乎我的意外了!太出乎我的意外了!

楚怀王：你把心放宽些，不要怕，郑袖呀!

南后：啊，幸亏你回来得恰好，不然是太危险了!我想三闾大夫怕是发了疯吧?他在大庭广众之中，便做出那样失礼的举动!

屈 原：(此时始感觉受欺，略含怒意地)南后，你，你，你怎么……

楚怀王：(大怒)疯子!狂妄的人!我不准你再说话!

此后，楚怀王中计怒斥屈原；屈原受辱，沉痛而愤恨，奋力分辩；楚怀王免掉屈原的左徒官职，令子椒和靳尚将屈原挟持下去。

〔简析〕 在这场戏里，南后佯装头晕，“倒入屈原怀中”，屈原信以为真将她“扶抱”，楚怀王等人走上，南后料定楚怀王看清此状，“忽翻身用力挣脱”，“飞奔向楚怀王跑去”，楚怀王“急骤下阶”，南后“投入楚怀王怀抱”，人物这一连串的外部动作，促使剧情发展发生了重大转折，人物关系急遽变化。楚怀王失去了对屈原的信任，罢了他的官，否定了他“楚齐联盟抗秦”的政治主张，转而听信张仪“绝齐和秦”的政治阴谋，使南后、靳尚与张仪的毒计得逞，注定了屈原的悲剧命运，推动剧情朝着屈原遭囚禁、被陷害的方向急转直下。

同时，这一连串的外部动作，揭露了南后为了保住楚怀王对她的宠幸，置国家与民族的利益而不顾，寡廉鲜耻，玩弄阴谋，心狠手辣的卑劣心理；也暴露了楚怀王不辨是非，昏庸轻信，将个人情感置于国家之上的愚顽性格；而屈原在遭到突然打击面前更显出志洁行廉、坚贞自守的政治家品格。

不难看出，人物外部动作的设计和安排，只有从剧情发展需要和人物性格刻画出发，才能获得鲜明强烈的戏剧效果。