〔释义〕 悬念是造成观众急切期待的心理状态，使观众担心人物命运，产生对剧情发展的浓厚兴趣。悬念是非常重要的戏剧结构技巧，可以说，无悬念，即无“戏”。

总悬念是全剧提出的总问题，使观众产生疑窦，自始至终吸引着观众的注意力，期待着，盼望着剧终作出总的解答。总悬念是由剧本主题思想决定的，是全剧总体结构的核心。设置总悬念必须具备两个条件：第一，交代清楚事件、人物及其关系，指明剧情发展的方向；第二，唤起观众或爱或憎、或同情或讥讽的情感，具有鲜明的感情倾向性。

一般说，安排全剧总悬念应该越早越好，开门见山，尽快入戏，展开戏剧冲突，一开始就抓住观众。

〔示例〕 (法)博马舍：《费加罗的婚姻》

一开始写阿勒玛维华伯爵的仆人费加罗和伯爵夫人的使女苏姗娜就要结婚了。伯爵把府第里最方便的房子赏给了他们。费加罗非常欣喜地量着房间的尺寸，算计着床和家具的安置。聪明的苏姗娜看穿了伯爵的阴谋：这间房子在伯爵和夫人的两个大房子中间，伯爵可以随时把费加罗打发走，然后自己溜进这个房间向苏姗娜调情作淫。苏姗娜指出伯爵大人放弃那可耻的“初夜权”是不甘心的，他想利用这房子秘密地赎回这个权利。苏姗娜劝告费加罗坚决不能接受这间房子。费加罗明瞭此情恍然大悟，大吃一惊，他决定提前举行婚礼，并对伯爵和给伯爵出这种坏主意的巴斯勒采取一系列报复行动……

〔简析〕 本来阿勒玛维华伯爵在费加罗的帮助下击败了专制、愚昧的封建卫道士，并从他手里夺得了罗丝娜小姐的爱情。伯爵虽身为贵族，享有特权，却主张爱情自由，主动声明放弃自己对农奴结婚的“初夜权”。然而，他毕竟是一个淫邪堕落的贵族老爷，改变不了他喜新厌旧，寻欢作乐的本性。因此，在奴仆费加罗和苏姗娜结婚时想出了以赏给房间为名达到他淫欲的卑鄙目的。戏一开场就提出了这一问题，构成尖锐对峙的严重局面，形成了全剧的总悬念。由此，一连串的问题相继产生了：费加罗作为奴仆怎么斗得过伯爵?伯爵会采取什么样的行动维护自己的特权?伯爵夫人对待此事将采取什么态度?苏姗娜将如何与伯爵周旋?费加罗和苏姗娜的爱情会有什么变化?他们的婚礼能够举行吗?怎样举行?等等，许许多多的疑问和小悬念都是由这一总悬念派生出来的。观众期待着，盼望着悬念的最终结局。《费加罗的婚姻》作为一出引人入胜的喜剧，其原因之一就是剧作家尽早地设置了全剧的总悬念。