〔释义〕 舞台上出现霎那间的静止，人物既无外部动作，也无语言动作，完全以沉默来揭示人物复杂丰富的内心活动，造成“此时无声胜有声”的艺术效果，这便是停顿的技法。在生活里，一个人在遭受意外沉重的精神打击时，往往无言可对，只好以沉默来应付，这正是停顿的生活依据。运用到戏剧中，必须通过人物的一系列动作事先作好准备，为停顿提供充足的“前因”，然后出现停顿才是必然的“后果”。否则，停顿就会令人感到突兀，并且缺少具体内容。停顿使用得当会产生震撼心灵的巨大力量。

〔示例〕 曹禺：《北京人》

剧中在第三幕第一景的结尾，用了一个十分精彩的停顿。

愫芳出身名门世家，只因父母早逝，不得已寄居在姨母家里，整天看人家眼色过日子，忍受着难以忍受的凌辱和折磨。在曾家这种监牢般的生活里，她把对文清的爱埋在心底深处。她深深地爱着曾文清，她盼望文清能够飞出这座牢狱，真正“成一个人”。文清终于出走了，而且发誓“死也不再回来”，愫芳的心得到了极大的慰藉，只要文清能够摆脱这种压抑、苦痛的生活，她宁愿牺牲自己，“决心为他看守这个家”，“他的父亲我可以替他侍候；他的孩子我可以替他照料；他爱的字画我管；他爱的鸽子我喂；连他所不喜欢的人我都觉得该体贴，该喜欢，该爱”，而且，为此受气、吃苦，一直“到死”也心甘情愿。因此，当曾瑞贞逼问她：你真地相信爹就不会回来么?

愫　芳：(微笑)天会塌么?

曾瑞贞：你真准备一生不离开曾家的门，这个牢，就为着这么一个梦，一个幻想，一个人——

愫　芳：也许有一天我会离开——

曾瑞贞：(迫待)什么时候?

愫　芳：(笑着)那一天，天真地能塌，哑巴都急得说了话。

可见，愫芳如此执著、痴情，完全维系在一个虚幻的信念中：她确信文清在外面会“成一个人”，永远“不再回来”。然而，冷酷的事实，无情地砸碎了她的幻梦：曾文清经不起外面的风浪，又幽灵般地蹓回来了。此刻，剧作家用了停顿的手法来揭示愫芳面临这种意外的精神打击时，那种无法名状的心理状态。请看，正当愫芳在美丽的梦境中感到“真快乐”，“这心好暖哪”的时候，曾瑞贞看到曾文清回来了，“啊——”地喊了一声：“我看，天，天塌了。”愫芳回头望见文清也只“啊!”了一声，便“呆呆地愣在那里。”

〔简析〕 “天塌了”，“地陷了”，在愫芳心目中不可能发生的事，竟然发生了!还有什么话可说呢?还有什么动作好做呢?只有沉默、静止，死一般的停滞!这里愫芳信念被轰毁时精神处于麻木状态的表现，也是心灵暂时空白的外显。此时，曾瑞贞面对溜回来的公公也无话可说。曾文清更是不知说什么，做什么。三个人物僵立不动，戏剧动作仿佛霎那间中止了。然而，这种外在的停顿恰恰反衬出各自内心中难以诉说的复杂情感。外在动作(包括语言动作)似乎一无所有，而内心动态却如惊涛骇浪。看来，停顿的艺术力量在于停顿之前是否做了充分准备；停顿出现时，舞台上的人物是否有丰富的心理内容。