断，中断、停顿；续，接续、承接。在写作中，“断”是指中断事件或情节的叙述线索，宕出笔锋，插入其它内容所造成的叙述的暂时停顿、间歇；“续”则指接续原来的事件或情节线索继续叙述下去。“断”与“续”对立统一，相辅相成，彼此联系在一起，断中有续，似断而续，这就构成了写作的一种辩证艺术。恰当运用这种辩证艺术，不仅能使行文内容反映出事物发展变化的阶段性和连贯性，再现事物的内在联系和整体面貌，而且可以使文势错综尽变，文意沉郁顿挫。

常用的有明断暗续、形断意连等技法。“明断暗续”是表面上中断了原来的叙述线索，而插入的内容又与其暗相呼应，断中有续，暗中连接。如司马迁《史记·项羽本纪》中的“鸿门宴”有这样一个情节：

沛公旦日从百余骑来见项王，至鸿门，谢曰：“臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南，然不自意能先入关破秦，得复见将军于此。今者有小人之言，令将军与臣有郤。”项王曰：“此沛公左司马曹无伤言之；不然，籍何以至此。”项王即日因留沛公与饮……

按照这样的线索，本来应当接写曹无伤如何告密，应当刻画刘邦对此事如何反应，但是情节就此打住，把笔锋转向刘邦、张良等人如何提防范增暗算的描写。这并不是说刘邦没有听清项羽说的话，也不是说刘邦不相信项羽的话，这样写是作者有意安排的，当写到刘邦逃回自己的营地，便断线重接，交代了“沛公至军，立诛杀曹无伤”的结果。这就是明断暗续。这样写不仅造成情节的错综变化，也成功地刻画了刘邦老谋深算、工于心计的性格。

形断意连是从形式上先行中断，但插入的内容并非与原来的事件或情节毫无瓜葛，而是其内在意蕴与中断的叙述紧紧地联系在一起。赵树理的《登记》主要是反映艾艾与小晚的恋爱故事，一开始就从主线落笔，叙写了正月十五日晚上艾艾借观龙灯而看小晚的事情，当写到艾艾回屋睡觉，把一个罗汉钱掉在地上，被母亲“小飞蛾”捡起的时候，小说中断了主线的叙述，插入了“小飞蛾”年青时的一段爱情经历。这两个故事似乎没有多少关系，其实这正是似断而连，作家把母女二人的爱情置于两个时代背景之中，形成对比，为下文刻画“小飞蛾”支持艾艾的爱情做了铺垫，这就是似断而连。

清人刘熙载说：这种技法“不难于续而难于断”(《艺概》)，因此运用时其关键在于“断乎其所当断，续乎其所当续”，断在巧处，续在妙处，断与续要均无阻隔，其内在要有联系，起讫点的转换、交接要自然妥贴，环环相扣。