在写作中，主与次在内容上是指主题和副主题，中心论点和从属论点，主要部分和次要部分，典型材料和一般材料，主要人物和次要人物，人物和景物，典型环境和一般场景，人物性格中的本质成分和非本质成分；在形式上是指情节的主线与副线，结构的主体段与过渡段等。主与次是事物构成和发展变化诸因素内部关系的必然反映，“主”规定和影响事物的存在和发展，也规定和影响着其它因素的存在和发展，对“次”具有统摄性、制约性；但是主与次又互为依存，无“主”没有“次”，无“次”也无所谓“主”，“次”在一定程度上又有反作用。只有正确处理“主”与“次”的辩证关系，才能正确反映客观事物。因此，构思和写作时，一定要在内容和形式两个方面选择安排好主与次，做到有主有次，主次分明，以主统次，以次衬主，着力写好“主”的部分，对“次”的部分也不可忽略，两个方面互相配合，彼此交织，才能使文章作品构成和谐、完美的有机整体。理由的报告文学《扬眉剑出鞘》是通过在马德里举行的第二十九届世界青年击剑锦标赛的比赛场面、搏斗情景，表现我国运动员栾菊杰的精神风貌的，作者始终把主要镜头对准了比赛场上的刀光剑影和人物的内心世界，但也忙里偷闲，穿插了世界击剑运动史和我国击剑运动的现状，以及栾菊杰的家庭状况等材料。这些材料和其中所涉及的人物都是次要的，但又是必要的，这些材料，这些人物要服从于主要材料、主要人物，对主要材料、主要人物具有内在的趋向性，同时它又从中国击剑运动的发展现状和国际击剑水平的对比中映衬了栾菊杰为国争光的志气，从家庭材料的交代中揭示了内在气质的根源，正是因为这些次要材料的穿插，不仅造成了文势的起伏、张弛，也使人物的精神风貌更加扎实，更加丰满。在这篇报告文学中，“主”和“次”的处理和安排是恰到好处的。

在使用“主次”辩证艺术时，必须明确中心，抓住主干，确定的次要因素，又必须是必要的，“主”的成分要有向心力，“次”的因素要有趋向性，并且要精密调配、组合，不可随意安排，或本末倒置，以至喧宾夺主。