〔释义〕 对某种事物的本质特征或某个概念的内涵和外延进行准确而简要的说明，这种方法叫定义说明法。

定义是揭示事物特有属性的逻辑方法。在诸多说明方法中，定义说明法是能够最准确、最简明地说明事物的本质和特征的方法。它把说明对象同其它事物截然区分开。

那么如何下定义呢?一般情况下，定义必须揭示事物的“属”和“种差”。所谓“属”，就是被定义对象所属的更广泛的概念；所谓“种差”，就是被定义对象的特有属性，即它与同类事物之间的差异。因此，作者要具有丰富、渊博的知识储备，把被定义对象放在与之有关的事物中进行全方位的分析、研究，从各种关联与制约中，找出它的性质，即“属”，找出它的特点，即“种差”，把这两方面放在一起，就形成了定义。

在具体运用时，要注意以下问题：一、定义项与被定义项的外延必须完全一致。二、避免定义项与被定义项同义反复。三、一般不用否定形式下定义。四、不用比喻形式下定义。五、语言要简洁、精确、概括。

由于定义的概括性很强，对事物的一般情况或特点不能说得那么具体，所以，定义说明法往往与其它方法结合起来使用。其中与之经常连接在一起的是诠释说明法。

〔示例〕 陈宏大：《打开知识宝库的钥匙——书目》

……

图书目录简称书目，是一种记录书名著者出版情况和收藏情况，按照一定的顺序编排，供人们查找的工具书。……

〔简析〕 这是对图书目录进行的定义说明。图书目录的“属”是“工具书”。可是工具书的种类是非常繁多的，有字典、词典、药典、辞海、百科全书等等，不一而足，如何把图书目录与这些工具书区分开呢?这就要加上它的“种差”——记录书名著者出版情况和收藏情况、按照一定的顺序编排、供人们查找。这三个特点就排除了其它工具书，界定了图书目录的内涵和外延。

这段定义用准确、精炼、概括的语言，揭示了图书目录的本质与特征。