〔释义〕 科学观察是获得知识的重要途径。但是，说明文中的知识不可能全部由作者亲自观察去获取，还要借助于许多间接的经验，这就需要进行知识采集。

采集知识主要有两种方式：

一是阅读报刊书籍。事物之间是互相关联、彼此启示的。因此，作者平时必须广泛涉猎各种知识，尤其要注重尚未确切掌握的常识和新出现的知识，并适当地进行摘录，以扩展和丰富知识库存，这样才能眼界开阔，角度新颖，触类旁通，左右逢源，写出高质量的说明文。如果需要说明的事物比较复杂，平时又较为生疏，那么，就要采取定向收集的方法，针对其所涉及的方面，拟订一个搜集材料的提纲，然后分门别类地查找资料，经过去粗取精、去伪存真的整理、研究，事物的特征、本质、规律就会逐渐明晰起来。

二是访问他人。当亲身观察仍然疑惑不解、又查阅不到任何资料的时候，就需要访问专家，寻问当事人，以求指点迷津。在访问前，必须有充分的知识准备。进行提问时，要目的明确，问题精当，抓住关键，记录精确。

〔示例一〕 孙世恺：《雄伟的人民大会堂》

……

庄严的人民大会堂，是首都最宏伟的建筑之一，建筑面积达171800平方米，体积有1596900立方米。一条黄绿相间的琉璃屋檐，把巍峨的大会堂的轮廓从蔚蓝的天空中勾画出来。那壮丽的柱廊，淡雅的色调，以及四周层次繁多的建筑立面，组成了一幅庄严绚丽的画图。

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〔简析〕 这是对人民大会堂总建筑面积、体积和外观的概括介绍。其中，外观的轮廓、色调和给人的庄严、巍峨、绚丽之感，是可以通过作者的眼睛实地观察到的，但建筑面积和体积却决非目测可得，必须通过查阅有关资料，获得确切的数字。翻阅原始资料，记录有关数据、工艺和原理等，是说明文写作的必要准备。

〔示例二〕 孙世恺：《雄伟的人民大会堂》

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在这座高大的礼堂里，尽管上下三层席位高低差距很大，底层面积达3000多平方米，最远处距离主席台有60米，但是中间没有一根柱子。为了让我们了解建筑物的结构，设计师画了一张草图，并且告诉我们，大礼堂顶上藏着比北京新扩建的长安街路面还要宽的十二榀钢屋架。其中有六榀，一端压在一个9米高的钢筋混凝土横梁上，所有这些重量又一起压在主席台台口的两根柱子上，每根柱子都能承受3000多吨的重量。这样庞大而复杂的结构，该是一项多么艰巨的工程啊!在这里，建筑师极力推崇建筑工人的伟大智慧和创造性的劳动，是他们在短短九个月的时间内，完成了这种复杂的结构工程，同时安装了声、电、冷热风、电视转播等各种复杂的现代化的设备。

〔简析〕 这段文字着重介绍了万人大礼堂的建筑结构。万人大礼堂三层座席而没有一根柱子，这种效果是怎样造成的呢?作者亲自观察看不明白，查阅设计图纸也弄不明白，只有访问设计师。通过设计师画草图，并现场解说，才明白万人大礼堂的屋顶藏着十二榀钢屋架，其中六榀，一端压在一个9米高的钢筋混凝土横梁上，所有这些重量又一起压在主席台台口的两根柱子上，每根柱子都能承受3000多吨的重量。如果不是通过访问，对于一个外行来说，是既看不懂图纸等建筑资料，也不会知道屋顶内部的奥秘。所以，在写作之前访问当事人，核实资料，解答疑问，对于写好说明文，有很重要的意义。